Kalifornía bannar nettómælingu sólar+geymslu: hvað það þýðir fyrir orkuneytendur?
Nýlega tók California Public Utilities Commission (CPUC) ákvörðun sem er talin vera á móti sólkerfum á þaki. Þeir úrskurðuðu að viðskiptavinir með sólar- og orkugeymslu geti ekki flutt umframrafmagn út á netið í skiptum fyrir inneign fyrir raforkunotkun sína. Ákvörðunin hefur valdið talsverðu fjaðrafoki í greininni og margir efast um rökin að baki úrskurðinum.
Ákvörðun CPUC stafar af áhyggjum um sanngirni nettóorkumælinga, sem gerir sólarorkuviðskiptavinum kleift að vinna sér inn inneign fyrir umframafl sem sent er á netið, sem síðan er notað til að vega upp á móti raforkureikningum þeirra í framtíðinni. Í meginatriðum greiðir veitufyrirtækið sólarviðskiptavinum fyrir umfram orkuframleiðslu þeirra. CPUC úrskurðurinn hefur aðeins áhrif á viðskiptavini sem hafa bæði sólar- og orkugeymslukerfi og vilja nota þau kerfi til að jafna rafmagnskostnað sinn.
Dómurinn bannar viðskiptavinum sérstaklega að hlaða orkugeymslukerfi sín af netinu á ákveðnum tímum sólarhringsins og flytja þá orku aftur á netið á álagstímum eftirspurnar. Þessi aðferð, þekkt sem „lykkja“, var orðin vinsæl meðal viðskiptavina sólarorku sem leið til að hámarka orkusparnað sinn. Úrskurður CPUC þýðir í raun að viðskiptavinir með sólar- og orkugeymslukerfi geta aðeins notað framleidda orku til eigin neyslu og geta ekki flutt hana út á netið.
Margir sérfræðingar í iðnaði og talsmenn sólarorku hafa gagnrýnt úrskurð CPUC. Þeir halda því fram að ákvörðunin refsi á ósanngjarnan hátt sólarorkuviðskiptavinum sem hafa fjárfest umtalsvert í endurnýjanlegum orkukerfum sínum. Þeir halda því einnig fram að ákvörðunin stangist á við metnaðarfull markmið Kaliforníu um hreina orku, sem miða að 100% kolefnisfríri raforku fyrir árið 2045.
Ein helsta röksemdin gegn CPUC úrskurðinum er að hann tekur ekki tillit til ávinnings dreifðra orkuauðlinda (DER), eins og sólkerfa á þaki. DER geta hjálpað til við að draga úr álagi á netið með því að útvega staðbundna orkugjafa og draga úr þörfinni fyrir dýrar uppfærslur á innviðum netsins. Með því að leyfa ekki sólarorkuviðskiptavinum að flytja út umframorku sína á netið gæti CPUC verið að kæfa vöxt DER í Kaliforníu.
Hins vegar eru einnig nokkrar gildar ástæður fyrir ákvörðun CPUC. Dómurinn er til dæmis hannaður til að koma í veg fyrir kostnaðarbreytingar, sem geta átt sér stað þegar sólarorkuviðskiptavinir fá greitt yfir markaðsverði fyrir umframorku sína, en viðskiptavinir sem ekki eru sólarorku greiða meira fyrir rafmagnið sitt. Að auki heldur CPUC því fram að ákvörðunin sé nauðsynleg til að koma í veg fyrir ósanngjarnan kost fyrir sólarorkuviðskiptavini sem geta notað geymslukerfi sín til að selja orku aftur á netið, á meðan viðskiptavinir sem ekki eru sólarorku geta það ekki.
Þrátt fyrir þessi rök er ljóst að CPUC úrskurðurinn er bakslag fyrir sólariðnaðinn í Kaliforníu. Margir sérfræðingar í iðnaði kalla eftir því að CPUC endurskoði ákvörðun sína og vinni með talsmönnum sólarorku til að finna sanngjarnari lausn. Vonast er til að CPUC muni hlusta á þessar áhyggjur og gera ráðstafanir til að tryggja að sólar- og orkugeymsla haldi áfram að gegna mikilvægu hlutverki í hreinni orkuframtíð Kaliforníu.