Írakar hafa undanfarin ár unnið að því að auka notkun sína á endurnýjanlegum orkugjöfum eins og sólar- og vindorku. Með miklu sólarljósi og hagstæðum vindskilyrðum hefur landið verulega möguleika á að þróa þessar auðlindir og draga úr ósjálfstæði sínu á jarðefnaeldsneyti. Þessi umskipti yfir í endurnýjanlega orku munu einnig vera mikilvæg til að hjálpa Írak að standa við skuldbindingar sínar við Parísarsamkomulagið, sem miðar að því að takmarka hlýnun jarðar við 2 gráður á Celsíus.
Írösk stjórnvöld hafa sett sér markmið um að ná 12 gígavöttum (GW) af uppsettri sólarorku fyrir árið 2030, með það að markmiði að auka hlut endurnýjanlegrar orku í heildarorkusamsetningu landsins í 33%. Þetta er metnaðarfull áætlun, en hún er framkvæmanleg miðað við miklar endurnýjanlegar auðlindir landsins og vaxandi upptöku nýrrar tækni.
Til að ná þessu markmiði munu Írak þurfa að hraða þróun innlends sólariðnaðar síns og laða að alþjóðlegar fjárfestingar í greininni. Þetta mun fela í sér að skapa aðlaðandi reglu- og fjárfestingarumhverfi, auk þess að styðja staðbundna sólarframleiðendur og þróunaraðila. Ríkisstjórnin verður einnig að taka á mikilvægu máli um samþættingu nets til að tryggja að hægt sé að samþætta vaxandi magn endurnýjanlegrar orku á áhrifaríkan hátt inn í núverandi raforkukerfi.
Ein af helstu áskorunum sem standa frammi fyrir þróun endurnýjanlegrar orku í Írak er takmarkaðir innviðir þess og veik stofnanageta. Til að vinna bug á þessu þurfa stjórnvöld að þróa stuðningsstefnu sem hvetur til fjárfestingar hins opinbera og einkageirans í verkefnum í endurnýjanlegri orku. Þetta gæti falið í sér markvissa styrki, skattaívilnanir og fjárhagslega hvata fyrir framleiðendur og fjárfesta í endurnýjanlegri orku.
Önnur áskorun er kostnaður við endurnýjanlega orkutækni og hagkvæmni orku fyrir neytendur. Þó að kostnaður við sólarorku hafi lækkað verulega á síðasta áratug, er hann enn dýrari en raforka sem byggir á jarðefnaeldsneyti. Til að vinna bug á þessu geta stjórnvöld unnið að því að draga úr kostnaði við endurnýjanlega orku með því að styðja við rannsóknir og þróun nýrrar tækni, auka gagnsæi á endurnýjanlegri orkumarkaði og efla fjárfestingu einkageirans í verkefnum í endurnýjanlegri orku.
Að lokum, Írak hefur möguleika á að verða leiðandi í endurnýjanlegri orku, með ríkulegum sólar- og vindauðlindum sínum og metnaðarfullum markmiðum um þróun endurnýjanlegrar orkugetu. Til að ná markmiðinu um 12 GW af uppsettri sólarorku fyrir árið 2030 mun þurfa umtalsverða fjárfestingu í innviðum endurnýjanlegrar orku, stuðningsstefnu og hvatningu og nálgun án aðgreiningar við orkuskipti. Ef vel tekst til mun viðleitni Íraka til að skipta yfir í endurnýjanlega orku ekki aðeins hjálpa til við að draga úr kolefnislosun heldur einnig vera fyrirmynd fyrir önnur þróunarlönd sem leitast við að byggja upp sjálfbærari framtíð.